Le 11 mai 1925, se tint une réunion publique, sous la présidence de Chédly Boujemla, assisté d'Ali Larbi et Ahmed Zéglaoui, au local de l'Association des anciens élèves de l'Ecole Franco-Arabe (rue Laroussi Zarrouk) en plein c½ur de la Médina de Sousse non loin de Sidi Bouraoui le Saint de la ville... Cette association seule cercle culturel tunisien, attirait tous les intellectuels musulmans de la ville.
L'une des premières formation de
l'Etoile en 1925
La réunion avait pour but la création d'une Société d'Éducation Physique. Le président ouvrit la séance par une causerie sur le mouvement sportif moderne et fit ressortir les multiples avantages d'une culture physique pratiquée avec assiduité mais sans abus.
Les assistants conclurent à l'unanimité à l'utilité de cette création et procédèrent à l'élection d'un conseil d'administration de cette Société qui fut appelée "Etoile Sportive du Sahel" (Article 1 des statuts).
Ce bureau-directeur provisoire fut composé comme suit :
Président : Chédly Boujemla, commis-interprète au contrôle civil de Sousse, (31 ans).
Vice-président : Mohamed Letaïef, clerc d'avocat, (24 ans).
Secrétaire Général : Salah Beddaï, propriétaire, (21 ans).
Trésorier : Ali Larbi, facteur des P.T.T., (26 ans)
Membres : Ali Sakka, (20 ans) ; Hassan Righi, (20 ans) ; Béchir Soussi, (20ans).
Directeur sportif : Ahmed Zéglaoui, instituteur, (25 ans).
Premier Président de l'Etoile :
M. Chédly Boujemla
Un comité chargé de l'élaboration des statuts de la nouvelle société fut, d'autre part, constitué des membres suivants : Mohamed Letaïef, Ahmed Zéglaoui et Salah Beddaï.
La séance fut levée à 19 heures après que l'on eut fixé la réunion suivante au 18 mai, à 18 heures, au même local. Les membres de l'assemblée eurent à examiner, ce jour-là, le projet de statuts qui leur fut présenté par le comité chargé de son élaboration. Les statuts furent adoptés à l'unanimité.
Puis, toujours sans perdre de temps, l'on fit toutes les démarches nécessaires et deux mois après, presque jour pour jour, le 17 juillet 1925, la Société d'Education Physique, L'Etoile Sportive du Sahel, était autorisée par arrêté ministériel.
Même nom, mêmes couleurs dès le premier jour : Étoile Sportive du Sahel avec maillot rouge frappé d'une étoile blanche
L'un des fondateurs, M. Hassen Righi, a affirmé que l'on avait songé, tout d'abord, à "La Musulmane"
puis à "La Soussienne". Mais, l'on a renoncé à ces deux noms (le premier surtout, n'était pas indiqué...).
L'on avait, alors, songé à "L'Etoile Sportive de Sousse". Mais, la majorité des présents à l'assemblée générale constitutive s'était déclarée contre le fait que le champ d'action de la nouvelle société se limitât à la seule ville de Sousse et pour que son rayonnement s'étendît à tout le Sahel, autrement dit qu'elle englobât toute la région du Sahel et fût son équipe représentative, seule habilitée à défendre ses couleurs contre les Français (Patriote de Sousse), les Juifs (Le Maccabi), les Italiens (La Savoïa) et les Maltais (Red Star).
Ainsi, la raison de ce choix, donnée par M. Hicheri Ben Aïssa (un des joueurs de la première formation), va dans ce sens. En effet, l'une des raisons de ce choix, réside dans le fait que le premier gardien de but de l'Étoile était Salem El Monsor, originaire de Menzel Kamel. Pour s'entraîner il faisait la navette à bicyclette entre sa ville natale et Sousse. Dès le début, donc, l'équipe n'était pas uniquement formée de joueurs soussiens.
Quant au nom "Etoile", signalons que les fondateurs étaient animés par l'esprit nationaliste et religieux, ce qui élucide sans doute la base de ce choix. Car, quels sont les symboles de l'Islam et de la Patrie, pour les Tunisiens ? Le Croissant et l'Etoile.
Ainsi, la meilleure preuve de ce qui a été avancé, ce sont les couleurs choisies par les fondateurs pour le club "Une culotte blanche et un maillot rouge avec col et revers blancs et étoile blanche sur la poitrine" (Article 3 des statuts).
N'est-ce pas, à peu de chose près, le drapeau tunisien ?
D'ailleurs, il semble que les autorités du Protectorat ne s'y soient pas trompées puisque interdiction leur fut signifiée, au début, de jouer avec cette tenue. Mais, les dirigeants ont bataillé ferme pour imposer et porter cette tenue qui fera toujours la fierté du club : le maillot rouge frappé d'une étoile blanche.
L'Etoile s'affiliera aussitôt à la Ligue Tunisienne de Football-Association sous le n° 4922.
En mars 1926, elle tenait son assemblée générale et élisait son premier Comité Directeur officiel qui fut ainsi constitué :
Président : Ali Larbi.
Trésorier : Ameur Benlarbia.
Secrétaire : M. Ali Gharbi.
Directeur sportif : Ali Dardour.
Formation de l'Etoile en 1926
(Ali Dardour directeur sportif
et Ali Larbi 2ème président )
Et aussitôt, commençait sa belle aventure avec le football. Club de Promotion d'Honneur dès sa création, l'Etoile Sportive du Sahel fera parler d'elle dès les premières années en obtenant de probants résultats en dépit des difficultés rencontrées .
A cette époque Les équipes étaient réparties en cinq divisions, de la manière suivante : 1°) Division d'Honneur 2°) Promotion d'Honneur 3°) Promotion I 4°)Division II 5°) Promotion II.
Les difficultés rencontrées
L'Etoile Sportive du Sahel, tout comme les autres équipes authentiquement tunisiennes, rencontrait
des difficultés, avec toutefois quelques particularités.
Tout d'abord, les difficultés étaient d'ordre matériel. En effet, on devine quelles prouesses devaient accomplir les dirigeants pour faire face aux dépenses multiples que nécessitait la bonne marche d'une société omnisports. Dirigeants et joueurs étaient souvent obligés de faire la quête et d'essuyer de ce fait beaucoup de rebuffades.
L'interdiction de jouer avec le rouge et le blanc la tenue à rayures verticales blanches et vertes avec étoile à droite de la poitrine fut alors adoptée, mais pas pour longtemps, puisqu'à l'occasion de la participation de l'Étoile aux coupes d'Afrique du Nord, les étoilés ont arboré les couleurs actuelles.
D'autre part, les Autorités du protectorat passaient au "crible" la liste des membres des comités directeurs des clubs tunisiens. Les membres appartenant aux organisations nationales étaient considérés comme "suspects" et par un moyen ou un autre éliminés. Les dirigeants étoilés ne se laissèrent pas faire et créèrent en 1929 , une Commission sportive, afin de limiter cet interventionnisme.
Elle était composée ainsi :
Président : M'hammed Maârouf.
Vice-présidents : Jelloul et Mustapha M'henni.
Secrétaire : Ali Gharbi.
Assesseurs : Mekki Braham, Hamed Larbi et Naceur Abdelhamid.
M'hammed Maârouf avocat
et militant de première heure
Dès lors, pour faire partie du Comité Directeur, il fallait d'abord passer par la commission sportive.
Autre difficulté qu'eut à surmonter l'Etoile : le fait de ne pas disposer de stade où s'entraîner. Le seul stade valable à Sousse, à cette époque, appartenait à la Patriote qui était le club français par excellence. Ce stade avait été inauguré officiellement le 2 avril 1922. Il portait le nom de Stade Charles Henri Cachelou (Après l'indépendance, le stade portera le nom de M'hammed Maârouf : 5ème président de l'Etoile, il était avocat et militant de première heure). La Patriote, ne mettait le stade à la disposition de l'Etoile qu'au compte-gouttes et à des heures où il est impossible de s'entraîner.
En tant que club de l'intérieur, l'Etoile était également, loin de se féliciter des services de la Ligue Tunisienne de Football. Celle-ci négligeait, en effet, les clubs de l'intérieur qui étaient traités en parents pauvres. Leurs correspondances attendaient des mois pour obtenir une solution. Tandis que les clubs de la capitale se servaient au guichet du 22 bis, rue du Caire. La Ligue ne les dédaignait pas pour le plaisir, mais elle n'arrivait pas à s'occuper d'eux, son attention était retenue par les clubs de Tunis-Nord. Elle arrivait à peine à les contenter et à les administrer.
Enfin, il y avait l'éternel problème de l'arbitrage. Les équipes de l'intérieur étaient toujours lésées de ce côté-là.
Malgré, ces multiples difficultés, l'Etoile fera beaucoup mieux que se défendre et tiendra la dragée haute aux différents clubs de la Régence. Après une saison 1930-1931 des plus brillantes, l'Etoile remporte le titre de champion du centre et accède à la Division d'Honneur. Dès sa première saison parmi l'élite (1931-1932), l'Etoile gagne le championnat du Centre-Sud et joue la Finale du Championnat de Tunisie contre Italia de Tunis. Le 19 juin 1932 finale aller à Sousse : ESS-Italia (1-3) et le 26 juin 1932, au Vélodrome Municipal (actuel Chédly Zouiten) : Italia-ESS (4-2).
Réception de l'Espérance Sportive en
l'honneur de l'Étoile le 22 Novembre 1931
L'équipe qui a accédé en Division
d'Honneur en 1930-1931, qui a remporté
le championnat de Centre-Sud en
1931-1932 et qui fut finaliste du
championnat de Tunisie
Formation : Bouzaâbia, Alaya Zmentar, Sadok Zmentar, Abdelkader Ben Amor, Habib Sayeh, Maâouia, Mustapha Ksiaâ, Bouraoui Gnaba, Mohamed Mtir (Fakara), Béchir Dardour, Abdesselam Saâd, Tahar Knani.
Entraîneur : Abdelhamid Beddaï
Président : Dr. Ali Laâdhari
Elle est quatre fois finaliste de la Coupe (1939, 1946, 1950, 1954), et arrive même à glaner le titre de Champion de Tunisie de la saison 1949-1950, en réalisant des scores fleuves : (ESS-UST 7-0) ; (ESS-PS 6-0) ; (ESS-ES 6-2 et 3-0).
Joueurs : Alaya Douik, Mokhtar El Mouldi, Bouraoui Lamti, Abdesselam Mougou, Salah Bellaouar, Rachid Séhili, Béchir Jerbi, Sadok Dhaou , Habib Mougou, Hamed Mougou, Younès Chétali, Mahmoud Chéhata, Hédi Khiari, Abdelhamid Blal, Khémaïs Trabelsi.
Entraîneur : Mohamed Boudhina.
Président : Dr. M'hamed Ghachem.
Equipe qui a remporté le 1er championnat
en 1949-1950
Elle aura l'occasion de représenter la Tunisie en Coupe d'Afrique du Nord à partir de la saison 1936-1937, 11 ans seulement après sa fondation et 7 ans après la création de cette coupe. Cette dernière fut organisée à partir de 1930 sur le modèle de la Coupe de France, le lauréat recevant un trophée offert par le Sous-secrétaire d'État à l'Education Physique et inscrit sur le socle son nom de "Champion de la Coupe d'Afrique du Nord". Pour sa première participation, l'Etoile dut se déplacer à Constantine en février 1937 pour affronter la Jeunesse Sportive de Guelma sous une pluie battante (Guelma-ESS 5-0).
Son exploit d'éliminer le Racing de Casablanca (RAC) le 12 février 1950 est encore dans les esprits, les deux buts de Habib Mougou ont permis à l'Etoile de s'imposer 2 à 1 à Casa même. Avant de rencontrer le RAC l'Etoile réussit à écarter l'ASM Oran en 1/16 de finale en s'imposant 4 à 2 au Stade Géo André à Tunis. Elle s'inclinera en quarts de finale à Oran face au GC Oran par 2 à 1.
On voudrait signaler que le premier comité des supporters de l'Etoile, l'un des tout premiers en Tunisie, a vu le jour en mai 1947. (voir rubrique supporters).
Voici la liste exhaustive des titres et trophées remportés par l'Etoile Sportive du Sahel avant l'indépendance du pays :
En Promotion d'Honneur : (actuelle Nationale B)
1927
Détentrice de la Coupe DIACONO
1930-1931
Champion du Centre-Sud
En Division d'Honneur : (actuelle Nationale A)
1931-1932
Champion du Centre-Sud.
Finaliste du Championnat de Tunisie contre Italia de Tunis.
Détentrice de la Coupe TERESI (1932).
Détentrice de la Coupe de l'Armistice à Tunis (1932).
1939
1ère finale de la Coupe de Tunisie (ESS-ES 1-3)
1946
Finaliste de la Coupe de Tunisie (ESS-PFC Bizerte 0-3)
1949-1950
1er titre de champion de Tunisie (senior)
1950
Finaliste de la Coupe de Tunisie (ESS-CSHL 0-3)
1954
Finaliste de la Coupe de Tunisie (ESS-CSHL 0-1)
1954-1955
Champion de Tunisie (Cadets)